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雅典正在召開公民大會，辯論的主題是民主和獨裁問題，只見一個不到２０歲的年輕人身穿淡黃色禮服，頭戴月桂花冠，自信地大步走上講台。
　　“唉，怎麼又是他？”聽眾中有人小聲議論著，還夾雜著輕微的嘲笑聲。這些，台上的小伙子都聽到了。他不由得又想起了前幾次的失敗，心中不免有點發怵。但他還是鼓起勇氣，開始了演說：
　　“公民們，我講的是雅典必須堅持民……民主制……”“怎麼又口吃了？”他一急，又習慣性地聳了聳肩膀。“糟糕！”他心中暗暗叫苦，急得渾身發熱，額上沁出了陣陣冷汗。台下的聽眾一陣騷動，有人乾脆大聲哄他下台，他又聽到了不只一次聽到過的哄笑聲。
　　他默默地走下台來，激動人心地長篇演說詞又白準備了，他沮喪極了，懊惱極了，用手捂著臉，急忙往家跑去……這個年輕人就是日後成為古希臘卓越的雄辯家和著名的政治家的德摩斯梯尼，這一年他１８歲。
　　德摩斯梯尼（前３８４─前３２２年）的父親是富有的雅典公民，在他７歲時就已去世。監護人肆意侵吞了他的財產，到他成年時留給他的還不及他應得的十二分之一。為了索回遺產，德摩斯梯尼向雅典著名的演說家、擅長撰寫遺產訟詞的伊塞學習演說術。與監護人的財產糾紛延續了５年，在此期間，他發表了５篇演說詞。
　　勝訴後的德摩斯梯尼成了著名律師，開始代人撰寫法庭辯護詞，但他更熱望成為一名政治家。３０歲時他開始政治生涯，直至逝世，他一直是雅典政壇的活躍人物。
　　在雄辯術高度發達的雅典，無論是法庭裡、廣場中、還是公民大會上，經常有經驗豐富的演說家的論辯，聽眾的要求很高，演說者的每一個不適當的用詞，每一個難看的手勢和動作，都會引來譏諷和嘲笑。