印度史上，如以回教徒開始統治之前的時期為古代，則這一時期，即自印度的歷史時代開始已有兩千年以上的期間，有大小國家時興亡盛袞。在歷史上活躍的君王雖為數不少，但在此地僅選出數位古代印度最偉大的帝王：孔雀上朝的阿育王、貴霜王朝的迦膩色迦王、笈多王朝的旃陀羅笈鄉一世(Chandragupta I)、三慕達羅笈多(Samudragupta)、旃陀羅笈多二世(Chandragupta II)以及戒日王(Harsha Valna)。印度史上主要的君王當然不止上述所舉數位，南印的數位偉大君主亦應考慮在內，唯因有關各君王的史料有限以及篇幅關係，只得割愛。現擬就上列傑出的數位帝王加以敘述。這些帝王對於現代印度的社會與文化發展，奠不有其大貢獻。
笈多帝國的建設者
印度內部自從孔雀王朝崩潰後，約有五個世紀是陷於分裂割據的局面，一直要到四世紀，笈多王朝據有孔雀帝國的故地摩揭陀，力圖發展後，印度的統一遂得再度進行。當初，笈多王朝是在異族長期侵入統治(紀元前後)之後，以東印度的土地為根據地(受到異族影響最少)，向西排除外圍勢力，而實現其國家統一的目標，可說是印度的民族運動。此一國家形成的方向，甚多可與孔雀王朝的統一帝國相對照。
笈多王朝的創始者是旃陀羅笈多(於西元三二O~三三五年在位)。他力圖復興孔雀王朝所創建的統一帝國，他的名字也是取自創建孔雀王朝的英雄之名。旃陀羅笈多一世乃摩揭陀地方一小國君主迦陀多加查之子，因與佛陀時代即已馳名的篦薩離的望族里查吠的五女鳩摩羅提篦(Kumara Devi)結婚，而提高了地位。不久即占有恆河中游的普拉雅加(現在的阿拉哈巴Allahabad)到華子城(註: Pataliputra，現在巴特那 Patna)的地方，勢力大張，奠定了笈多王朝的基礎。始自西元三二O年的笈多紀元，可能是為了紀念旃陀羅笈多一世的登基而創。
笈多王朝第二代國王三慕達羅笈多(Samudragupta，大約於西元三三五~三七六年在位)是旃陀羅笈多與鳩摩羅提蓖之子，亦是笈多王朝最偉大的君主。其重臣訶梨先那(Harisena)所作讚頌詞的阿拉哈巴石柱刻文，至今仍留存，由此可知此王的家系、統治時期的大事，尤其以統一印度為目標所展開向四方征服的詳情。雖然在地理上有許多不盡明瞭之處，但大體說來，所控制的地域是以首都華子城為中心，恆河流域的全部都在其直接統治之下，並使旁遮普、尼泊爾、伽沒路(註：Kamalupa，即今之阿薩密 Assam)諸國稱臣納貢。旋又進軍印度南部，南下東南海岸，至建志(Kanchi)。
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