〔自由時報記者羅正明／龍潭報導〕龍潭鄉三和村有棵全村最老的百年老油桐樹，村民們習慣尊稱呼它是「桐花一號」，這棵油桐樹的部分桐花已經搶先綻放，樹上還有大量花苞，估計就在這幾天即將滿開，想欣賞滿樹花開美景的民眾，千萬別錯過最佳時段。

「桐花一號」生長在三和村三元宮後山的石崎步道入口處，約有三層樓高，樹幹最粗處直徑約有六、七十公分，成年男性勉強可以伸手環抱，如果不是早期被砍掉半邊的樹枝，樹冠層可能會比現在大上一倍。

三和社區發展協會理事長李麗珍說，村內耆老回憶說，早在他們還是孩童時候，這棵老油桐樹就已生長在這裡，推估應有百年樹齡，客委會副主委鍾萬梅也曾專程來探訪這棵老油桐，「桐花一號」的稱呼可說名副其實。

老樹開花較晚

李麗珍說，油桐花開花是門大學問，根據她長期的觀察，通常是樹齡越年輕的越早開花，老樹反而開得較晚，如果天氣熱得快，開得也越快，但不能下雨，下雨容易導致花朵凋零，但滿地落花也是另番美景。

她說，「桐花一號」已經開了五、六成，但樹上仍有大量的花苞，如果天氣持續穩定，估計就在近日進入滿開，呈現滿樹花海的壯觀美景。

桐花一號旁邊另有三棵也都是幾十年樹齡的油桐樹，四樹組成的桐花平台，也是三和村最美的賞桐據點。

三和村推動環境教育多年，村內有大量松鼠棲息，五色鳥、台灣藍鵲等鳥類也不在少數，賞花之餘，更可探訪山區的生態之美。