【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】炎炎夏日容易曬傷，是因為表皮細胞受體受到刺激。皮膚過度曝曬於烈日之下，表皮細胞上的「瞬時電位辣椒素受體亞型四號」，簡稱TRPV4，受到刺激引發曬傷的症狀及灼痛感。

由杜克大學、洛克菲勒大學、加州大學舊金山分校及霍華德休斯研究所共同參與的一項研究指出，曬傷的症狀及灼痛感，是由分布於皮膚表皮層，尤其是角質細胞上，一個叫TRPV4的受體所造成。

紫外線當中，波長介於280至315奈米的中波紫外線，是引起皮膚紅、腫、熱、痛、脫皮甚至起水泡的主因。當中波紫外線刺激表皮細胞上分布的TRPV4，會改變表皮細胞的狀態，也就是引發曬傷的症狀；同時紫外線的刺激，會傳遞到支配表皮感覺的神經細胞上，引起灼痛的感覺。

研究團隊發表於《美國國家科學院院報》的文章指出，角質細胞上缺乏TRPV4的小鼠，以中波紫外線照射後腳掌，會有輕微受傷的情形，但正常小鼠的後腳掌會有明顯的損傷，且難以忍耐長時間照射；也就是缺乏TRPV4的小鼠，對熱傷害及物理性傷害的敏感度下降了。

研究人員把TRPV4的抑制劑，溶解於皮膚消毒藥劑當中，塗抹在正常小鼠的後腳掌，再以中波紫外線照射，發現曬傷程度降低，對疼痛的敏感性也降低，研究人員認為TRPV4抑制劑，有效保護了小鼠的後腳掌。

加州大學舊金山分校皮膚醫學及外科教授，馬丁史丹霍夫博士表示，TRPV4很可能與某些慢性日曬損傷相關，例如皮膚癌，或是紫外線造成皮膚的光老化現象（photoaging）等。史丹霍夫博士說，「TRPV4的抑制劑，將可能作為抵抗烈日的祕密武器，應用在防曬乳的成分，或治療某些慢性日曬損傷。」

杜克大學醫學院神經學暨神經生物學教授，李德克博士則認為，對這項研究應該更謹慎看待。李德克博士說，「我們還不知道抑制TRPV4，是否會牽涉到其他皮膚生理機制？未來一旦搞清楚了，我們就要設法，讓TRPV4的抑制劑，更適合應用在局部醫療使用。我已經開始想像，TRPV4的抑制劑，跟一些傳統抗紫外線的物質，混合在一起製作防曬乳的畫面了。」

研究人員所使用的TRPV4抑制劑，為荷商葛蘭素史克藥廠所合成，代號GSK205的化合物，其結構類似的衍生物，已經應用在抗生素、殺蟲劑、殺菌藥物及抗黴菌藥物的成分當中，若經過適當的調配，未來將可能添加於防曬產品當中。

圖說：曬傷的症狀及灼痛感，是由分布於表皮細胞的受體所造成。（Photo by Kelly Sue DeConnick on Flickr - used under Creative Commons license）