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其時，王捨城中有兩個婆羅門（也是修淨行的一種外道），一名舍利弗，一名目犍連，都是博學多才，智慧辯才過人，各有一百個弟子，很為當地人民所尊重的。他們兩個是很要好的朋友，互相愛重，互相要約道：“我們二人中哪一個先聞至道的，就要即來開示，可不能吝惜隱瞞的呀。”一天，佛弟子阿捨婆耆比丘，到村莊裡乞食去，身披袈裟，手托鐵砵，安詳徐步，威儀整肅。在半路上和舍利弗相遇，舍利弗就問道：“我看你好像是新出家的，而能這樣威儀鎮靜，實在可敬得很！現在我請問你，你的師父是誰？他說些什麼教法？你可能告訴我嗎？”阿捨婆耆從容答道：“我的本師是釋迦牟尼世尊，他的慈悲、福德、智慧、神通，沒有一個能比得上他，可是我年紀輕，學道日淺，豈能宣說佛的妙法？姑以所聽到的，為你略說一點吧！”繼著說了四句偈。是“一切諸法本。因緣生無主。若能解此者。則得真實道。”那時舍利弗善根已經成熟，就言下開悟，成須陀洹。於是拜別比丘，回告目犍連，目犍連聽了偈言，也悟登初果。兩人不勝歡喜，各各帶領一百弟子同來佛所，請求出家，佛為他們剃度之後，廣說四聖諦法，二人和弟子同得阿羅漢果。佛對眾弟子說：“舍利弗智慧第一，目犍連神通第一，是大眾中最上首的兩個弟子。”於是佛有阿羅漢弟子一千二百五十人了。

十一 王城宣化上座雲集

這樣的示現了十八次神通變化，無如那自高性成意志堅強的迦葉，雖心服其神異，但終以為不及自己所修的道法來得真正，並且還以為自己是真得羅漢道呢。佛就呵斥他道：“迦葉！你既不是羅漢，也不是行羅漢道的。實在尚未明道，為何見顏無恥，自稱羅漢？自謂得道呀？”迦葉經此一問，不禁毛髮悚然；慚愧起來，害怕起來，心裡想“這年少沙門，竟會完全曉得我的心念起來。”就哀求道：“聖者既然洞見我心，洞見我病，那麼就請大聖攝受我教導我了。”佛道：“你是一百二十歲富有盛名的道長，還有眾多弟子跟隨，和國王臣民的擁戴，你該慎重地仔細考慮一下才是呀。”

佛說：“現在，我想住在這裡，行嗎？”迦葉答應了。第二天夜裡，佛坐在一株樹下，四大天王下來拜佛聽法，有光明好像日月一般，迦葉夜裡起來，看見光明在佛的身邊，對他的弟子道：“這個青年和尚大概也是拜火的罷。”（印度古時拜火教的外道很多）天明去問佛道：“你也是事火的嗎？”佛笑道：“不是不是！昨夜四天王下來聽法；是他們的身光！”迦葉對弟子說：“年少沙門有大神德，但總不及我道的真正！”他還是這樣地自恃。

九 耶捨出家豪族皈依

六 獨修苦行、牧女獻糜

四 外道折服欽差訪尋

釋迦牟尼佛度化五比丘後，就暫時安居在鹿野苑中。不久波羅奈國長者耶舍，和他的親友五十人都來向世尊皈依。釋迦牟尼佛又遣弟子赴四方弘化，他自己並親到摩迦陀苦行林中，度化事火外道優樓頻羅迦葉，那提迦葉，及伽耶迦葉三弟兄。他們三弟兄尚有弟子千人，同時皈依釋迦牟尼佛，於是釋迦牟尼佛的聲教四被，遠近尊揚。

四、初轉法輪

太子帶著五個從者，渡過恆河，途經王舍城。城主頻婆娑羅王聞知，便把太子迎往宮中。他覺得太子絕世英材而遁世出家，感到深為惋惜，力勸太子還俗，並願以王位相讓。

說畢他策馬疾走，天亮到了拘利國外的阿孥摩河畔停了下來，命他的僕人帶馬還宮。他的僕人哭泣著要求太子一同回去，太子說；『你代我奏知大王，世人的生死離別，無有定期，我的出家，正是為求這些解脫之道！』

淨飯王勸慰了半天，才帶他一同回去。淨飯王想到了阿私陀仙人的預言，深怕太子厭世出家，便為他納釋種婆羅門摩訶那摩之女耶輸陀羅為妃。並為他、建築了冬天用的暖殿。夏天用的涼殿，春秋用的中殿。殿中都用七寶裝飾，窮極奢華。復在園裡廣造池臺，栽時花果。並以五百綵女，歌舞隨侍。人間的娛樂，可以說應有盡有。但這些聲色之娛並不能使太子感到歡樂，相反的他更為『人命苦短，憂思無量』的問題苦惱。

太子降生後不久，一位當時負有盛名的預言家阿私陀仙人，來謁見淨飯王，說要為太子占相。淨飯王命人抱出太子，請阿私陀仙人觀看，最後阿私陀仙人嘆息著說；『大王啊！照太子這種相貌看來，在人間找不出第二個來。將來長大成人，他若在家，一定為轉輪聖王；他若出家，可成就一切智慧，利益天人。但據我的觀察，太子將來必定出家學道，轉大法輪。可惜我老了，恐怕將來看不到這些情形了。』說完嘆息著告辭而去。