【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】第一萬顆小行星終於出爐了。美國太空總署（NASA）在18日晚間，鎖定一顆近地天體，並且確定其移動軌道不會造成地球危害。隨著人類科技進步，從1898年人類首度發現第一顆天體後，已經找到1萬顆小行星；然而科學家仍指出，目前尚未被人類確定位置的近地天體，仍多達10萬顆以上。

「近地天體」（Near Earth Objects）是指在4500萬公里距離內，有可能接近通過地球的小行星或彗星，其大小從幾公尺到大到34公里都有，後者就是目前已知最大的小行星「1036 Ganymed」，而第1萬顆近地天體，是在本月18日晚間首度被發現，命名為「2013 MZ5」，大小約為300公尺，其移動軌道已被掌握，確定不會造成地球任何危害。

美國太空總署所屬「近地球天體觀測計畫」（Near Earth Objects Observation Program）主任強森表示，「能發現到第1萬顆近地星體是很重要的里程碑，但是我們仍預估，尚有10倍數量以上的星體未被發現。」科學家指出，近地天體越小，越難被發現，換句話說，目前尚未被人類找到的天體，幾乎都屬於小型天體。

科學家指出，大小超過30公尺以上的小行星，才會對人口稠密區產生傷害。目前已被發現的天體中，近1成大小都超過1公里，一旦撞上地球，絕對會讓整個地球出現相當嚴重的毀滅。

NASA資深科學家耶麥斯表示，第一顆近地天體是在1898年被發現，之後的100年內，卻只發現500顆。拜科技進步所賜，在1988年後許多天體陸續被發現，換算幾乎每1天人類就可以鎖定3顆近地天體的位置。

2005年NASA被美國國會要求尋找大小超過140公尺以上的小行星，據估計，其數量大約有1萬5千顆，但目前被找到的數量還不到3成。

第1萬顆近地天體「2013 MZ5」，現蹤的影片可點閱https://www.youtube.com/watch?v=3QLl-9mvuPI

圖說：宇宙浩瀚，透過人類的努力，目前已經找到第1萬顆，可能接近地球的近地天體。（photo by Ken_Lord in Flickr）