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古埃及人是最早步入文明社會的民族，所以世界文明社會的歷史多從古埃及開始談起。
一提埃及，難免令人想起它那兩個幾乎無人不曉的不朽象徵：巍峨的金字塔和靜靜流淌的尼
羅河。但金字塔和尼羅河不會講述歷史，恢復古埃及的概貌主要靠人類活動的記錄──文字
史料。
可惜的是，由於歷經劫難，古埃及文字的讀法早已失傳，盡管古埃及人的文字史料遺留
下不少，但後人卻無法讀懂。因此，１８世紀以前埃及的歷史，就如同人類起源史一樣，如
同被寵罩在一片濃霧之中，人們只能憑晚期希臘、羅馬作家的個別記載，拼湊成殘缺不全的
輪廓，期待著有朝一日揭開象形文字的秘密，再補上它的五官全貌。
這一天總算到來了。
１７９９年，拿破侖率軍遠征埃及時，他手下的一名軍官布夏爾帶領士兵在羅塞塔城附
近修築防禦工事時，發現了一塊黑色玄武岩斷碑。碑上用兩種文字三種字體刻著同一篇碑
文。最上面用的是古埃及的象形文字，中間是古埃及的草書體象形文字（亦稱民書體文
字），下面是希臘文字。這就是後來被世人稱之為“羅塞塔碑”的著名石碑。
要想真正瞭解古代埃及的文化和歷史，就必須要讀懂埃及的象形文字。所以，發現“羅
塞塔碑”的消息在當時的《埃及通訊》報上發表後，立即引起各國學者的濃厚注意。他們紛
紛試圖譯解碑上的文字。碑上的希臘文很快就被讀通了。碑中間的那段文字也很快就被確認
是古埃及的民書體文字。但是，盡管學者們能借助碑上的希臘文，領悟到象形文字和民書文
字的含義，卻依然沒有解開古埃及的象形文字之謎令人驚奇的是，年僅１１歲的法國少年商
博良決心揭開“羅塞塔碑”上古埃及文字的秘密，讓石碑說話，告訴人們古埃及的秘密。為
了讀懂埃及象形文字，他勤奮工作了２１年。商博良發現，古埃及人寫國王名字時，都要加
上方框，或者在名字下面劃上粗線。“羅塞塔碑”上也有用線條框起來的文字，是不是國王
的名字呢？經過不斷探索，商博良終於對照著希臘文，讀通了埃及國王托勒密和王后克裏奧
帕特拉這兩個象形文字，它們可以從右到左，也可以從左到右，或者從上到下拼讀出來。商
博良由此確信，象形文字中的圖形符號，總的來說，代表的是發音的輔音符號。經過努力，
到了１８２２年，這個在１０００多年期間始終令人茫然不解的埃及象形文字之謎，終於被
商博良解開了。
原來，“羅塞塔碑”上的碑文是西元前１９６年埃及孟斐斯城的僧侶們，給當時的國王
寫的一封歌功頌德的感激信。這位國王就是第十五王朝法老托勒密。他登上國王寶座後不
久，取消了僧侶們欠交的稅款，並為神廟開辟了新的財源，對神廟採取了特殊的保護措施，
給僧侶們帶來了一系列好處，所以很快贏得了僧侶們的敬仰。於是僧侶們寫了這封感激信，
並用三種字體寫的兩種文字刻在這塊黑色玄武岩碑石上。
小小的羅塞塔城，由於有了這塊藉以解開埃及象形文字之謎的碑石而舉世聞名。不過，
這塊著名的碑石早已不在該城，它被收藏在倫敦的大英博物館裏了。
埃及的象形文字產生於西元前４０００年左右。它同蘇美爾文、古印度文以及中國的甲
骨文一樣，都是獨立地從原始社會最簡單的圖畫和花紋產生出來的，但這種文字最初僅僅是
一種圖畫文字，後來才發展成象形文字。
象形文字由表意、表音和部首三種符號組成。表意符號是用圖畫來表示一些事物的概念
或定義。但是表意符號都不能表示字的發音，因此古埃及人又發明瞭表音符號。表音符號也
是一些圖形，它共有２４個子音，在這一基礎上，又構成了大批的雙子音和三子音。如口為
單子音，發“Ｙ”的音，燕子為雙子音，發“Ｗｒ”音，甲蟲為三子音，發“ｈｐｒ”音
等，但這些發音都表示不止一種意思，為了有所區分，古代埃及人又發明瞭部首符號。這種
部首符號的作用主要是為了區分不同范疇的符號，類似於漢字中的部首偏旁。絕大多數的埃
及文字都有部首符號。
在古代埃及歷史的不同階段，埃及的象形文字隨著社會生活的需要出現過多次變化。中
王國時期出現過祭司體，後期埃及時出現過民書體，在羅馬統治期間又出現了科普特文字
（用改造過希借字母書寫的埃及文字）。由於種種歷史原因，古代埃及文字沒能發展成字母
文字。但是，古代埃及文字卻對腓尼基字母的形成有著重要的影響。
由於古代埃及象形文字的繁難，隨著古埃及的滅亡，這種文字逐漸變成死文字，完全被
人們遺忘。正是由於羅塞達石碑的發現和商博良對埃及象形文字解讀的成功，才使古埃及歷
史全部展現在我們面前。(http://www.dajiyuan.com)
轉載自 http://home.kimo.com.tw/hulk4677/new_page_97.htm
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