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　六觀音之《聖觀音》

聖觀音，乃梵文ARYA AVLDKITE’SVARA的譯意。亦稱作「正觀音」、「聖觀自在」、「觀世音」。別稱「救世菩薩」、「蓮華手菩薩」、「圓通大士」。凡遇難眾生誦念其名號，菩薩即時觀其音聲，前往解救，故稱觀世音菩薩。又因其于事理無礙之境，所以，又稱作觀自在菩薩。

此菩薩在文殊院，位于上方第三重，即釋迦院之東方。以文殊為主尊，左大聖普賢，右大聖觀世音。其形象身呈肉白色，左手屈肘當胸，屈食指、中指與大拇指相捻。立無名指與小指；右手仰掌，作與願印置於腿上。密號正法金剛。三昧耶形為開敷蓮華。

此菩薩乃諸觀音之總體代表，集一切如來大慈悲於一體，如來慈悲皆觀世音之總體。故一般所稱的觀音，即指正觀音，祂的標準形像，乃一面二臂的聖觀音像。

觀世音菩薩的名號，有三種定意。即所謂的「大慈大悲」、「救苦救難」、「靈感」。

佛菩薩所稱的「慈」、「悲」，和現實世界中所講的慈與悲截然不同，它是含有某種特殊意義的。佛、菩薩愛護眾生〈即基督教所稱的『神愛世人』相同〉，賜予歡樂〈與樂〉謂之「慈」，拔除苦難〈救苦〉稱為「悲」。

《法華經，觀世音菩薩普門品》云：此菩薩于娑婆世界利益眾生之事，說凡受苦眾生，只要一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，令得解脫。若有所求，亦皆令其所得。又能示現佛身、天身、比丘身、梵王身、宰官身、天龍身、婦女身、長者身、夜叉身、帝釋身、轉輪聖王身、優婆塞身、童男童女身、乾闥婆身、居士身、小王身等等，以攝化眾生。

經中又云：觀音菩薩是位大慈大悲、救苦救難的菩薩。如有眾生遭受水火之災，只要祈念其名號，大火不能燒灼其身，遇水難即得淺處。若有刀兵之劫，牢獄之災，專心持誦觀音聖號，即能逢兇化吉，遇難呈祥。並能離欲、離瞋、離痴，無有恐怖。還能滿足人們生兒育女之願望。

在我國唐朝以前，觀音菩薩的塑像，皆為男眾相。據《華嚴經》所載，說善財童子到普陀洛迦山參拜觀音，見金剛石上，坐有勇猛丈夫觀自在，與諸菩薩說法。

《悲華經》說祂是不眴太子。又《觀世音得大勢至援記經》中，亦稱祂乃威德王花園裡的左右蓮花，化生二子。

「勇猛丈夫」、「不眴太子」、「蓮花化生二子」，指的即是男性。後來佛教傳入中國，全都是男性，個個相好端正莊嚴、缺乏女性那種柔和、秀美的親和力，為了普度眾生，吸收女信眾皈依佛門。於是，在唐朝以後，就將此菩薩女性化了，以符合彼時宣化佛教之需求。

但是，佛家皆一致認為，佛、菩薩，皆不生不滅，亦無性別，祂們為了教化眾生，可依據不同的需要，示現各種化身來宣揚佛法，普度眾生。

聖觀音其相溫柔秀美，頭戴寶冠或作寶髻，據《大日經》卷一載：「觀音自在者，微笑坐白蓮，髻現無量壽《佛》。」故其寶冠或寶髻中，有阿彌陀佛的化佛像。結跏趺坐於蓮台上。胸飾纓絡、身披天衣，慈祥美麗、妙相莊嚴。

《往生禮贊偈》曾說：「西方阿彌陀，觀音頂冠住。」意即能降伏外道邪魔及一切阻障之義。

觀世音異於其他菩薩之處，即在其天冠中有阿彌陀佛佛像。